Les radicaux libres :
Les radicaux libres sont des molécules naturellement produites par notre organisme.
Par exemple, ces molécules sont synthétisées par les globules blancs pour lutter contre l’invasion de virus ou de bactéries. Ils entrent donc dans le système immunitaire.
Par contre, ces molécules peuvent être produites à d’autres niveaux dans notre oragnisme, alors qu’elles ne sont pas nécessaires.
Par exemple, au niveau de foie, les radicaux libres sont produits lors de la transformation de l’alcool.
Ce processus n’est utilisé par l’organisme seulement quand on lui apporte trop d’alcool.
Un autre exemple de production de radicaux libres, c’est lorsqu’on s’expose trop au soleil.
En effet, les lipides présent dans notre peau vont être transformé sous l’effet des rayons UV avec production de radicaux libres. Ce phénomène est à l’origine des tâches de vieillesse et des cancers de la peau.
Le problème est que lorsque les radicaux libres sont produits en excès et à de mauvais endroits, ils dégradent:
- les parois cellulaires pouvant entraîner la mort de nos cellules (à l’origine de la cirrhose chez les alcoolique)
- Les protéines ou l’ADN (information génétique) de nos cellules. Nos cellules vont alors produire des protéines anormales (à l’origine de tous type de cancer).
Les effets des antioxydants :
On ne connaît pas bien les modalités d’action des antioxydants, mais on sait qu’ils permettent de lutter contre l’action des radicaux libres. D’après une étude lancée en 1991 par European Prospective Investigation into Cancer and nutrition sur plus de 500 000 personnes, la consommation régulière d’aliments riches en antioxydants diminuerait de 50% la survenue de cancer aéro-digestifs.
D’après cette même étude, le risque de cancer de colon baisse significativement chez les amateur de poissons.
