Roman - 120 pages
Editions Albin Michel - juin 1997
Editions Poche Folio - octobre 2001
Années 1860. Hervé Joncour, marié, vit dans un village du sud-ouest de la France, à Lavilledieu. Travaillant pour l'industrie de la soie, il est sollicité, pour surmonter le désastre engendré par les vers à soie malades, de se rendre au Japon afin d'en ramener des oeufs sains. C'est l'unique contrée au monde où il est encore possible d'en trouver, mais c'est aussi un pays très fermé aux étrangers. Hervé Joncour effectuera ce long voyage, à plusieurs reprises. Sur place, il rencontre le seigneur Hara Kei et sa jeune maîtresse aux traits occidentaux, cette femme qui le fascine, encourageante et innaccessible. Un jour alors qu'il est sur le point de repartir pour l'Europe elle lui remet quelques idéogrammes sur une feuille de papier, mots qu'il lui faudra traduire à son retour en France, et qui le feront repartir. Mais le Japon est en état de guerre et il lui sera dorénavant très compliqué de ramener des vers...
De la vie aventurière de ce sériciculteur, Alessandro Baricco en fait une fable raffinée, un roman court, en y mettant beaucoup de musicalité, de mystère et de transports...
Extrait :"Hervé Joncour sentit l'eau couler sur son corps, d'abord sur ses jambes, puis le long de ses bras, et sur sa poitrine. De l'eau comme de l'huile. Et un étrange silence, tout autour. Il sentit la légèreté d'un voile de soie venir se poser sur lui. Et les mains d'une femme - d'une femme - qui l'essuyaient en caressant sa peau, partout : ces mains, et cette étoffe tissée de rien. Pas un instant il ne bougea, pas même quand il sentit les mains remonter de ses épaules à son cou, et les doigts - la soie, les doigts - monter jusqu'à ses lèvres, les effleurer, une fois, lentement, puis disparaître."
Sachez que le tournage de Soie au Japon est déjà achevé et que le film est sorti au Québec.
