Ce vaccin, appelé Gardasil et fabriqué par manipulation génétique, empêcherait la formation du cancer du col de l'utérus chez la femme en bloquant deux virus sexuellement transmissibles : les papillomavirus de type 16 (HPV 16) et de type 18. Les HPV 16 et 18 sont à l'origine de 70% de ce type de cancer.
Merck compte demander sous peu l'autorisation de mise sur le marché de ce vaccin au Food and Drug Administration (FDA).
Le cancer du col de l'utérus est la deuxième cause de mortalité féminine par cancer. Il provoque chaque année dans le monde environ 230.000 décès et 500.000 nouveaux cas.
