Lourdes fête à partir du 7 décembre le 150e anniversaire de la première apparition de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous. En un siècle et demi, le nombre de pèlerins a considérablement évolué : 120 000 en 1872, ils sont désormais 6 millions par an à se déplacer à Lourdes.
Bernadette Soubirous dit avoir vu la Vierge 18 fois entre le 11 février et le 16 juillet 1858. C'est le 25 mars, lors de la 16e vision, que Marie lui aurait révélé sa véritable identité en lui confiant : "Je suis l'Immaculée Conception". Bernadette Soubirous a été béatifiée le 14 juin 1925 et canonisée le 8 décembre 1933.
L'eau qui s'écoule de la Grotte des apparitions contiendrait des vertus miraculeuses. "Venez boire à la fontaine et vous y laver", aurait ainsi dit la Vierge à Bernadette Soubirous. Chaque année, près de 400 000 pèlerins malades se baignent dans cette eau.
Lourdes est la troisième destination de pèlerinage catholique (après Rome et Guadalupe, au Mexique).
Que pensez-vous des pèlerinages à Lourdes ? De l'aspect "mercantile" de la chose ?
